The Ultimate Warrior
Correva sul ring con un'accattivante melodia rock, il volto dipinto in stile indiano americano e fletteva i suoi muscoli magnifici. Parliamo di Ultimate Warrior! Dal suo debutto nel WWF nel 1987, Ultimate Warrior è stato uno dei lottatori più popolari dalla metà degli anni '80 agli anni '90.
I fan adoravano l'elevata energia, il fisico massiccio e il carisma di Ultimate Warrior. La sua popolarità lo avrebbe portato in cima alla montagna nel 1990, quando ha vinto il WWF World Championship a Wrestlemania VI. Durante gli anni '90, appariva sporadicamente nel WWF e nel World Championship Wrestling. Si è spento improvvisamente nel 2014.
Ricky "The Dragon" Steamboat
Ricky "The Dragon" Steamboat è uno dei lottatori più famosi nel wrestling. Con un vero nome come Richard Blood, immagineresti che fosse uno dei cattivi del wrestling, ma Steamboat è stato uno dei più amati "buoni" che abbia mai lottato nel quadrilatero.
Un ex campione del mondo NWA, Steamboat ebbe faide contro lottatori del calibro di "Nature Boy" Ric Flair , ma il suo incontro più celebre fu quello con "Macho Man" Randy Savage a Wrestlemania III, dove vinse il WWF Intercontinental Championship. Oggi, "The Dragon" si presenta come allenatore per la WWE e come ambasciatore della compagnia.
"The Million Dollar Man" Ted Di Biase
Dopo aver costruito una solida carriera nel Mid-South Wrestling e in Giappone, Ted DiBiase si imbatté in una trovata da Hall of Fame inventandosi il personaggio "Million Dollar Man" nel WWF nel 1987. Di Biase spesso ostentava la sua ricchezza e provocava i fan. Era il perfetto criminale di wrestling.
Di Biase metteva a dormire i suoi avversari con la sua presa per addormentare (il Million Dollar Dream) e spesso spingeva una banconota da $ 100 nella bocca del suo avversario dopo aver vinto. Ha persino comprato il titolo WWF da un altro lottatore! Mentre il suo personaggio sullo schermo era un milionario malvagio, nella vita reale Di Biase attualmente lavora come ministro cristiano.
Kenny Omega
Kenny Omega si vanta come "The Best Bout Machine" ed è difficile metterne in discussione le abilità. Il grappler canadese ha partecipato a incontri acclamati dalla critica in tutto il Nord America e in Giappone. Non male per un ragazzo che ha lasciato il sistema di sviluppo della WWE con poche speranze.
Omega è diventato il primo concorrente non giapponese a vincere il tormentoso torneo G1 Climax nel 2016. Ha vinto il campionato mondiale dei pesi massimi IWGP nel 2018 dopo aver ricevuto numerosi elogi da fan e colleghi. Attualmente lotta nella All Elite Wrestling ed è uno dei vicepresidenti esecutivi dell'azienda.
Edge
Edge è passato da essere un bambino con un sogno a uno dei lottatori più decorati di tutti i tempi, dopo aver vinto 31 campionati nella sola WWE. Il "Rated-R Superstar" ha iniziato a lottare per la prima volta all'età di 17 anni vincendo un concorso in cui ha ottenuto un allenamento di wrestling gratuito.
Dopo aver lavorato nel circuito indipendente, Edge ha debuttato nella WWE nel 1997 e ha trascorso la sua carriera vincendo numerosi campionati del mondo. Si è ritirato dal wrestling nel 2011 ma quest'anno è tornato a sorpresa, concorrendo nel Royal Rumble Match.
Big Van Vader
Leon "Baby Bull" White era solo un giocatore scarso che aveva passato un breve periodo nella NFL prima di essere trasformato in The Man They Call "Vader". Vader era noto per il suo immenso potere e la sua agilità, terrorizzando gli avversari con i colpi duri e un corpo che sfidava le leggi della fisica. Non sono molti gli uomini di 200 chili che possono fare un backflip come Vader.
Vader ha dominato gli anelli di New Japan Pro Wrestling, All-Japan Pro Wrestling, WCW e il WWF, lasciando i corpi sulla sua scia. Il Mastodon è un campione del mondo multi-tempo in cinque diverse compagnie. Si è spento nel 2018 a 60 anni.
Jake "The Snake" Roberts
Il cerebrale e accattivante Jake "The Snake" Roberts faceva giochi mentali con i suoi avversari, per poi usare la sua mossa finale, il DDT. Se Roberts non vinceva con i suoi giochi mentali, sicuramente spaventava tutti con il suo serpente da compagnia Damian.
Sul ring, Roberts è stato sia un "buono" (Face, come si dice nel Wrestling) che un "cattivo" (Heel). Fuori dal ring, Roberts ha affrontato la dipendenza da droghe e alcol che lo ha afflitto per decenni. Fortunatamente, con l'aiuto dell'ex lottatore “Diamond” Dallas Page , Roberts ha recuperato la sua vita e ha vissuto bene e in sobrietà.
Rey Mysterio, Jr.
Probabilmente il luchador più famoso e celebrato al mondo, Rey Mysterio ha iniziato ad allenarsi come wrestler professionista all'età di 14 anni! Mysterio diventerà un lottatore mondiale, esibendosi negli Stati Uniti, in Messico e in Giappone. Era il perno della divisione Cruiserweight di WCW, vincendo il titolo Cruiserweight cinque volte durante il suo massimo splendore.
Entrando nella WWE, Mysterio affrontò avversari molto più grandi di lui, ma non mancò mai di intrattenere le masse. Diventò due volte campione mondiale dei pesi massimi e campione della WWE prima di iniziare una breve pausa. Dopo alcuni periodi in Lucha Underground e NJPW, Mysterio è attualmente tornato a lottare in WWE.
Kurt Angle
Un atleta eccezionale, Kurt Angle è l'unico wrestler a essere sia un campione della WWE che una medaglia d'oro olimpica. Dopo aver vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1996, Angle si è allenato nel wrestling professionale. Ha debuttato nel WWF nel 1999 e ha vinto il suo primo campionato mondiale nel 2000.
Dopo aver vinto numerosi campionati nella WWF / WWE, Angle è diventato la stella della compagniaTotal Nonstop Action nel 2006. Dopo aver vinto i campionati in TNA e NJPW, Angle è tornato in WWE nel 2017. Si è ufficialmente ritirato dal wrestling a Wrestlemania 35, perdendo contro Baron Corbin.
Sting
"The Man They Call Sting" è stato un bodybuilder che è poi diventato "il vendicatore con la faccia dipinta" del quadrilatero. Facendo il suo debutto nel wrestling nel 1985, Sting era in squadra con Ultimate Warrior prima di diventare un'icona di WCW. Ha trascorso gran parte della sua carriera in WCW, vincendo il Campionato mondiale WCW sei volte.
Dopo che la WCW è fallita, Sting è tornato sul ring in TNA diventando un quattro volte campione del TNA e ha vinto il suo secondo campionato NWA. Nel 2014, Sting ha fatto il suo debutto in WWE a 55 anni e si è ritirato ufficialmente nel 2016.
CM Punk
Conosciuto per il suo stile di arti marziali e la sua grande bocca, CM Punk si autodefinì "Il migliore al mondo" e per un po' lo fu davvero. Per anni il Punk è stato considerato un cult nel wrestling indipendente, noto perle sue vittorie in Ring of Honor. Ha firmato con la WWE nel 2005, ma è diventato famoso molto più tardi.
Il 27 giugno 2011, Punk ha fatto il suo famoso "Pipe Bomb Promo" che lo ha spinto alla popolarità. Ciò ha portato il Punk a diventare il sesto campione in carica della WWE di tutti i tempi. Oggi, Punk si concentra sulle arti marziali miste ed ha firmato per la Ultimate Fighting Championship.
AJ Styles
Con la sua abilità tecnica , non c'è da meravigliarsi che chiamino AJ Styles "fenomenale". Dal 1998, Style ha lottato in tutto il mondo in franchigie come WCW, ROH, TNA, NJPW e infine WWE. Mentre ha trascorso la maggior parte della sua carriera come campione in TNA, ha preso un rischio andando a lottare in Giappone, un rischio che ha pagato.
Dopo oltre un decennio con TNA, Styles è andato in Giappone per diventare una delle loro star più in voga. Ciò ha attirato l'attenzione della WWE, che originariamente considerava Styles troppo piccolo e poco carismatico per la loro compagnia. Styles ha firmato con WWE nel 2016 e da allora è diventato due volte Campione WWE.
Daniel Bryan
Nel 1999, i fan irriducibili del wrestling hanno iniziato a sentire parlare di questo wrestler senza pretese ma di grande impatto di nome Bryan Danielson. Per i successivi dieci anni, Danielson si è affermato come un lottatore molto apprezzato prima di firmare un accordo a lungo termine con la WWE nel 2009. La battaglia era appena iniziata per il nuovo battezzato "Daniel Bryan".
Bryan ha ricevuto forti elogi dai fan e dai suoi colleghi, ma è stato messo in discussione come lottatore di alto livello. Nel 2014, Bryant ha vinto il World Heavyweight Championship a Wrestlemania XXX. Dopo essersi ritirato a causa di un infortunio nel 2016, è tornato sul ring nel 2018 e lotta ancora nella WWE.
"Rowdy" Roddy Piper
Roddy Piper ha iniziato a lottare professionalmente sin da quando era un adolescente! Dopo aver lavorato per diverse compagnie nel corso degli anni '70, Piper si trovò come il cattivo principale della WWF nel 1984. La faida di Piper con Hulk Hogan lo confermò come colui che ogni fan amava odiare.
Negli anni '80 e nei primi anni '90, Piper è diventato uno dei lottatori più amati della WWE, anche se ha partecipato ai campionati intercontinentali e WWE solo una volta nella sua carriera. Al di fuori della WWE, è diventato una star in WCW e un ottimo attore (lo ricordiamo nel classico di Carpenter, Essi Vivono).
Andre the Giant
Vista la quantità di leggende metropolitane su di lui, "The 8th Wonder of the World" Andre the Giant ha sicuramente vissuto all'altezza del suo mito. Dal 1966, Andre ha lottato in tutto il mondo : molti fan acquistavano i biglietti per vedere il gigantesco wrestler lanciare il suo avversario. Nel 1973 ha debuttato nel WWF.
Mentre ha ricoperto per anni il ruolo di "buono", Andre è ricordato come il cattivo che ha sfidato Hulk Hogan a Wrestlemania III, battendo il record di presenze. Fuori dal ring, Andre era anche un attore, con ruoli in Conan Il Barbaro e The Princess Bride . Andre è morto tristemente nel 1993, ma la sua leggenda sopravvive.
Eddie Guerrero
Eddie Guerrero ha iniziato a lottare da adolescente con il padre Gory Guerrer, diventando poi diventato un talento che ha viaggiato nel mondo, lottando in varie franchigie in Messico, Giappone e Nord America. Guerrero ha avuto il suo impatto rivoluzionario nella WCW, in particolare nella sua divisione Cruiserweight.
Guerrero ha firmato con la WWE nel 2000, diventando un campione intercontinentale. Dopo essere stato licenziato a causa dei suoi problemi di dipendenza dall'alcol, Guerrero trovò conforto nella religione e divenne sobrio, il che lo spinse a ritornare nella WWE e diventare campione nel 2004. Purtroppo, Guerrero è morto nel 2005.
Triple H
Chi avrebbe mai pensato che un uomo che una volta lottava con il nome di "Terra Ryzing" sarebbe diventato uno dei campioni di wrestling più decorati? L'uomo noto come " Triple H " ha debuttato nell'allora WWF nel 1995 e da allora è rimasto con la compagnia. "The Game" è diventato cinque volte campione del mondo dei pesi massimi e nove volte campione della WWE.
Anche se Triple H esce combatte ancora, la sua attenzione è incentrata meno sull'azione sul ring e più in un ruolo aziendale. Attualmente è vicepresidente esecutivo di Talent per la WWE e ricopre questo ruolo per scovare nuovi lottatori per il sistema di sviluppo della WWE.
Dusty Rhodes
"The American Dream" ha radunato e irritato i fan con la sua danza carismatica e la sua etica del lavoro. Con la sua maestria e il duro lavoro, Dusty Rhodes è passato da figlio di un idraulico a tre volte campione nazionale dei pesi massimi della National Wrestling Alliance.
Dopo la sua esperienza con la NWA, Dusty andò alla WWF per sfidare lottatori del calibro di Ric Flair e il "Macho Man" Randy Savage. Dopo che i suoi giorni sul ring sono finiti, Rhodes ha aiutato ad addestrare altri lottatori nel sistema di sviluppo della WWE, oltre ad assistere i suoi due figli, Dustin e Cody Rhodes, anche loro lottatori. Dusty è morto nel 2015.
Mick Foley
I fan del wrestling oggi sanno che Mick Foley, "Hardcore Legend", è allo stesso tempo un poeta e un masochista. Nei giorni in cui Cactus Jack lottava sul quadrilatero ha fatto vedere alcune acrobazie al limite del mortale in WCW, ECW e WWE. Il suo spesso citato Hell in a Cell match contro Undertaker è ancora lodato oltre 20 anni dopo.
Mentre Foley è diventato un campione del WWF, il suo successo non si è limitato al solo wrestling. Foley è diventato un autore di successo e ha girato il paese come cabarettista dopo essersi ritirato dal ring. Foley ha anche recitato in I Am Santa Claus , un documentario sulla vita del centro commerciale Santas.
Brock Lesnar
Brock Lesnar , campione di wrestling dell'NCAA, era destinato al successo sia in WWE che in UFC grazie alla sua abilità atletica. Lesnar fece il suo debutto in WWE nel 2002 e ha vinto il suo primo dei sette campionati WWE più tardi nello stesso anno. Tuttavia il successo di Lesnar non si limita solo alla WWE.
Dopo essersi separato dalla WWE nel 2005, Lesnar ha lottato in Giappone e avrebbe vinto il campionato dei pesi massimi IWGP. Poco dopo, Lesnar ha fatto il suo debutto nella UFC nel 2008 e avrebbe vinto il campionato UFC dei pesi massimi il 15 novembre di quell'anno. È tornato alla WWE nel 2012 ed è da allora una forza dominante.
Chris Jericho
Chris Jericho è stato incoronato primo campione mondiale indiscusso nel 2001 e non sorprende il perché. Per anni prima di quella grande vittoria, Jericho gareggiò in tutto il Messico, negli Stati Uniti e in Giappone per varie compagnie. Quando arrivò in WWE, diventanne l'unico campione intercontinentale a vincere il titolo nove volte.
Dal suo regno indiscusso, Jericho ha continuato a fare passi da gigante nel mondo del wrestling, vincendo più volte il Campionato del mondo. Attualmente, è in tournée con la sua rock band Fozzy ed è al centro della All Elite Wrestling, della quale è diventato il campione mondiale inaugurale dell'azienda.
John Cena
Il motto di John Cena, "Lotta, fedeltà e rispetto" lo ha reso uno dei più celebri lottatori della WWE negli ultimi dieci anni. Dal 2005, Cena è stato il miglior lottatore della WWE, essendo stato protagonista di alcuni degli eventi più importanti, diventando tre volte campione mondiale dei pesi massimi e 13 volte campione della WWE.
Cena non è solo un eroe sul ring, ma anche al di fuori di esso. È stato il primo personaggio famoso a concedere 300 desideri per la Fondazione Make-A-Wish e ha ricevuto altri riconoscimenti per il suo lavoro di beneficenza. Attualmente, Cena è l'ospite di Are You Smarter Than a Fifth Grader? ed è cast nel sequel di Suicide Squad .
Bret "The Hitman" Hart
Un membro della famiglia di wrestling Hart, Bret "The Hitman" Hart si autodefinisce "Il migliore che c'è, il migliore che ci sia, e il migliore che ci sarà mai" ed è difficile contestarlo. Fin dal suo debutto nella Stampede Wrestling, Hart ha raccolto numerosi riconoscimenti e campionati.
Mentre era un celebre campione del WWF, Hart cadde vittima del famigerato "Montreal Screw Job" dopo il quale firmò per la WCW. Dopo aver vinto due volte il loro campionato del mondo, Hart è stato costretto al ritiro a causa di un trauma cranico. Dopo anni di maretta, Hart e la WWE fecero pace, con Hitman che è apparso occasionalmente nei loro show.
Shawn Michaels
Shawn Michaels ha collezionato numerosi soprannomi nel corso degli anni: "The Showstopper", "The Main Event", "The Icon", "Mr. Wrestlemania "e" The Heartbreak Kid "tra gli altri. È considerato uno dei migliori lottatori della sua generazione.
Si dice di Michaels che fosse molto inviso agli altri wrestlers dietro alle quinte, almeno nella prima parte della sua carriea. Dopo essere diventato religioso, Michaels è tornato nel 2002 e ha avuto alcuni dei migliori incontri della sua carriera, anche meglio di quando era giovane. Si è ritirato definitivamente nel 2010, ma fa ancora comparse occasionali nei programmi WWE.
"Macho Man" Randy Savage
Il due volte campione WWF e quattro volte campione WCW "Macho Man" Randy Savage è considerato uno dei volti e dei personaggi più riconoscibili in tutto il wrestling professionale. Iniziando la sua carriera nel 1973, il giovane Randy prese il suo nome dopo che il lottatore di lunga data Ole Anderson disse di lui che aveva "lottato come un selvaggio".
Savage ha poi intrattenuto folle in vari paesi prima di debuttare nella WWF. Con la sua voce grave, occhiali da sole giganti e nastri di frange in tutto il suo guardaroba, Randy Savage si è distinto tra i giganti della promozione. Savage è poi diventato un attore in film come Spider-Man e ha dato la voce a cartoni animati come King of the Hill, prima di morire nel 2011.
Ric Flair
"The Nature Boy" è considerato dai suoi colleghi e dai fan il miglior campione del mondo di sempre. Flair è così bravo che è diventato campione 16 volte durante la sua carriera. Negli anni '80, Flair è stato elogiato per la sua capacità di combattere match di un'ora difendendo il suo titolo NWA quasi tutte le sere della settimana.
La resistenza di Flair lo ha aiutato molto, portandolo a vincere la Royal Rumble del 1992 e il suo primo campionato del WWF dopo aver lottato per oltre un'ora. Flair è una Hall of Famer della WWE per due volte, visto che lui e il suo team, i Four Horsemen sono stati entrambi indotti nel salone della fama.
The Rock
"The Most Electrifying Man in Sports Entertainment" è meglio conosciuto come una star del cinema che un lottatore di fan più giovani, ma il passato nel wrestling di Dwayne "The Rock" Johnson ha costruito il suo futuro a Hollywood. Dopo la sua carriera nel football, Johnson seguì le orme di suo padre e suo nonno e divenne un lottatore professionista, ma non fu facile.
All'inizio i fan non si interessavano a The Rock, era solo un bravo ragazzo con una faccina sorridente. Quando è diventato più simile al suo sé carismatico ha iniziato a guadagnare popolarità, diventando campione della WWE. The Rock sforna film di successo ed è l'attore più pagato di Hollywood.
Stone Cold Steve Austin
L'acclamata "Attitude Era" del WWF non sarebbe esistita senza Stone Cold Steve Austin . Austin era un lottatore esperto e sottovalutato prima ancora di arrivare in WWF. Fu solo nel 1996, quando divenne King of the Ring, che Austin pronunciò il suo ormai iconico slogan "Austin 3:16" che lo avrebbe fatto diventare uno dei più amati wrestler di tutti i tempi.
Alla fine degli anni '90, Austin ha fatto vendere più biglietti e merchandising di quasi tutti gli altri lottatori della storia. Le sue avvincenti faide contro The Rock, Shawn Michaels e tante altre sono ancora ricordate dai fan. La stenosi spinale ha costretto Austin a ritirarsi nel 2003. Attualmente ha un interessante Podcast dove intervista i lottatori.
The Undertaker
The Phenom è uno dei personaggi più longevi della WWE, ha debuttato alla Survivor Series del 1990. Undertaker affascina la folla con il suo macabro ingresso, il suo carisma silenzioso e le sue dimostrazioni di potere. Non c'è da meravigliarsi che sia stato campione dei pesi massimi sette volte.
Mentre Undertaker è noto per i suoi incontri in Hell in a Cell, molti fan e colleghi lo lodano per la sua impressionante serie di vittorie a Wrestlemania. Undertaker è stato imbattuto per 21 anni a Wrestlemania, prima di subire la sua prima sconfitta contro Brock Lesnar. Probabilmente il personaggio più celebre della storia del wrestling. Qualche giorno fa ha annunciato il suo ritiro.
Hulk Hogan
Durante gli anni '80 e '90, Hulkamania si è scatenata tra i fan. Anche se inizialmente lottava come cattivo, Hulk Hogan divenne un eroe e il campione dominante WWF nel 1984, inaugurando una nuova era d'oro per il wrestling professionale all'epoca. A Hogan avevano in quel momento dedicato personaggi d'azione, videogiochi, bambole, set di esercizi e persino le sue serie di cartoni animati.
Hogan andò alla WCW dopo la sua lunga corsa in WWF, inizialmente come "face", ma è diventato cattivo nel 1996 e ha guidato un altro popolare movimento di wrestling: il nWo. Dopo che la WCW ha chiuso, Hogan ha fatto sporadici ritorni in WWE, ma anche apparizioni in NJPW e TNA.